Lo spazioporto di Grottaglie accelera l’accesso ai voli spaziali con Virgin Galactic, promuovendo la space economy europea

Virgin Galactic e l’Ente Nazionale per l’Aviazione Civile (ENAC) hanno annunciato un’importante collaborazione per esplorare la possibilità di condurre voli spaziali suborbitali dallo spazioporto di Grottaglie, in Puglia. Il progetto mira a valutare l’infrastruttura tecnica e normativa necessaria per trasformare Grottaglie in un hub europeo della space economy.

Un nuovo orizzonte per l’Italia nello spazio

L’accordo rappresenta un passo significativo per il futuro dell’aerospazio italiano, consolidando l’importanza della regione Puglia come centro di innovazione e sviluppo. La prima fase dello studio, prevista entro il 2025, analizzerà la compatibilità dello spazio aereo di Grottaglie con i profili di volo suborbitali di Virgin Galactic. Verranno esaminate anche le esigenze normative, infrastrutturali e della catena di approvvigionamento per garantire operazioni ripetute.

Pierluigi Di Palma, presidente di ENAC, ha commentato: «Entra nel vivo la partecipazione dell’Italia nella space economy. Un’altra importante partnership nella transizione verso il comparto aerospaziale iniziata dall’Enac 10 anni fa, in coordinamento con l’Aeronautica Militare, con l’accordo con la FAA, autorità statunitense, e che ha avviato il percorso verso i voli suborbitali commerciali nel nostro Paese. Con estremo piacere invito il CEO di Virgin Galactic, Michael Colglazier, in Enac e a Grottaglie per visitare la realtà che ospiterà il primo spazioporto in Italia e che diventerà realtà nel prossimo futuro. Questa collaborazione costituisce un passo decisivo verso l’operatività dello spazioporto e apre opportunità significative non solo per il settore civile, ma anche per quello militare, data la natura duale del progetto. Un percorso condiviso dal Presidente del Consiglio Giorgia Meloni che ha inserito la realizzazione dello spazioporto di Grottaglie tra gli investimenti strategici, evidenziando come lo spazio costituisca uno dei domini geopolitici del futuro».

Grottaglie: il primo spazioporto commerciale europeo

L’aeroporto di Grottaglie, già designato come spazioporto commerciale nel 2018, è destinato a diventare il fulcro delle operazioni suborbitali in Europa. Il progetto, finanziato con 70 milioni di euro provenienti dal Fondo Sviluppo e Coesione, mira a sviluppare l’infrastruttura aeroportuale necessaria per il lancio dei voli suborbitali.

Michele Emiliano, presidente della Regione Puglia, ha dichiarato: «Un passo fondamentale poter collaborare con Virgin Galactic per rendere concreta e operativa la nostra visione sul settore dell’aerospazio, che ci ha portato a puntare sullo spazioporto di Grottaglie. Voglio ricordare che si tratta della prima infrastruttura nazionale dedicata ai voli orbitali e suborbitali che peraltro, è tra gli interventi più importanti finanziati con il Fondo Sviluppo e Coesione. Un ringraziamento a tutti i partner di questa iniziativa, perché se si vuole andare lontano occorre farlo con una squadra in cui si riescono a conciliare ruoli, competenze e visioni comuni».

Virgin Galactic: chi è l’azienda pioniera del volo spaziale

Virgin Galactic è un’azienda aerospaziale e di viaggi spaziali, pioniera del volo spaziale umano per privati e ricercatori. La società si distingue per i suoi avanzati veicoli aerei e spaziali, progettati per portare gli esseri umani nello spazio a una frequenza senza precedenti con una struttura dei costi leader del settore. Fondata con l’obiettivo di rendere il viaggio spaziale accessibile, Virgin Galactic ha già condotto missioni di successo come il volo inaugurale “Galactic 01” nel giugno 2023, con a bordo membri dell’Aeronautica Militare Italiana e del Consiglio Nazionale delle Ricerche.

Michael Colglazier, CEO di Virgin Galactic, ha dichiarato: «Esplorare le nostre opzioni per un secondo spazioporto è un passo importante verso il nostro obiettivo di ampliare l’accesso alla maestosa esperienza dei viaggi spaziali per le persone di tutto il mondo. È un onore collaborare con il governo italiano per trovare il modo di portare le operazioni spaziali commerciali di Virgin Galactic in Italia e nel continente europeo. Anche se mancano diversi anni, la nostra espansione in un ulteriore spazioporto darà inizio alla scalabilità globale della nostra attività e siamo entusiasti della prospettiva che i futuri clienti di Virgin Galactic guardino fuori dalla finestra della nostra astronave per vedere lo stivale dell’Italia sottostante».

ENAC: il regolatore dell’aviazione civile italiana

L’Ente Nazionale per l’Aviazione Civile (ENAC) è l’autorità italiana di regolamentazione tecnica, certificazione, supervisione e controllo nel settore dell’aviazione civile. ENAC garantisce la sicurezza dei voli e delle operazioni, promuove lo sviluppo sostenibile dell’aviazione civile e tutela i diritti dei passeggeri. L’ente è anche impegnato nell’innovazione tecnologica e nella modernizzazione del settore aeronautico italiano, con un’attenzione particolare al trasporto aerospaziale emergente.

Benefici economici e innovazione per la Puglia

Il progetto dello spazioporto di Grottaglie non solo promuove lo sviluppo tecnologico, ma offre anche importanti ricadute economiche per la regione Puglia e per l’intero Paese. Antonio Maria Vasile, presidente di Aeroporti di Puglia, ha sottolineato: «Siamo pronti ad accogliere le operazioni di volo suborbitale di Virgin Galactic, la progettazione, la costruzione e il finanziamento delle infrastrutture dello Spazioporto di Grottaglie, come elemento centrale della strategia di specializzazione intelligente della Regione Puglia che include investimenti in ricerca e innovazione, sviluppo di competenze avanzate, programmi per l’internazionalizzazione delle imprese, politiche di attrazione degli investimenti e di rafforzamento dell’ecosistema aerospaziale regionale».

Un futuro all’insegna dell’innovazione

Con l’avvio dello studio di fattibilità, Virgin Galactic ed ENAC pongono le basi per un futuro in cui l’Italia potrà giocare un ruolo chiave nella space economy globale. Grottaglie si prepara a diventare un punto di riferimento per i voli spaziali suborbitali, attirando investimenti e innovazione in un settore in rapida crescita.

La collaborazione tra Virgin Galactic, ENAC e le istituzioni italiane rappresenta un’opportunità senza precedenti per il Paese e per l’Europa, con la Puglia pronta a guidare questa rivoluzione aerospaziale dal cuore del Mediterraneo.